Kool Herc est un DJ new-yorkais qui contribua à populariser la technique du breakbeat, ce qui donnera le sample qui sera un des éléments fondateurs du rap.
Il est né en Jamaique le 16 avril 1955. En 1967, il quitte sa Jamaïque natale où il officiait comme DJ à Kingston et s'installe à New York tout en continuant à "toaster". Mais au début des années 1970, il abandonne le Reggae au profit du Funk, celui-ci commençant à connaître un sérieux succès. Kool DJ Herc est l'instigateur dans le Bronx vers 1975 des premières Block Parties, rencontres plus ou moins sauvages de DJ's, l'électricité venant plus souvent d'un lampadaire ou d'un générateur public que d'une facture dûment payée. Il est l'un des premiers, si ce n'est le premier, à mélanger deux disques pour créer une rythmique nouvelle.